Der Brustkorb setzt sich aus 12 Brustwirbeln, 12 Rippenpaaren und dem Brustbein zusammen. Die ersten sieben Rippen stehen mit dem Brustbein mit ihren knorpeligen Enden direkt in Verbindung (echte Rippen). Von den restlichen fünf Rippenpaaren beteiligen sich das 8., 9. und 10. Paar am Aufbau des Rippenbogens. Die beiden letzten Rippenpaare enden frei zwischen den Muskeln der seitlichen Bauchwand. Die Beweglichkeit des Brustkorb wird über die Rippengelenke (Articulatio costovertebrales) ermöglicht, welche Drehbewegungen der Rippen und damit die für den Atemvorgang wichtige Erweiterung bzw. Verkleinerung des Thorax zulassen.