Die geschlechtsreife Brust liegt frei verschieblich auf dem großen Brustmuskel (M. pectoralis major) in Höhe der 3.-7. Rippe. Ungefähr auf der Brustmitte erhebt sich die Brustwarze (Mamille), auf der die Milchgänge (Ductus lactiferi) als Ausführungsgänge der einzelnen Drüsen mit 15-20 Öffnungen (Sinus lactiferi) münden.

Während der Schwangerschaft wachsen unter dem Einfluß des Östrogens und des Progesterons das Drüsengangsystem und die Drüsenkörper heran. Im letzten Schwangerschaftsmonat wird zunächst eine Vormilch gebildet, die aus Fettröpfchen und abgestoßenen Zellen besteht. Nach der Geburt führt Prolactin aus der Adenohypophyse zur Milchbildung und es kommt zum Einschießen der Milch. Oxytocin aus der Neurohypophyse fördert die Milchabgabe, indem es spezialisierte Zellen um den Drüsenkörper zur Kontraktion anregt.