Der Dünndarm (Intestinum tenue) beginnt am Magenausgang und endet an der Einmündung zum Dickdarm. Seine Länge beträgt 3-5 m, je nach dem Kontraktionszustand seiner Längsmuskelschicht. Der Dünndarm gliedert sich in drei Abschnitte:

den 30cm langen Zwölffingerdarm (Duodenum) mit der Gestalt eines den Kopf der Bauchspeicheldrüse umfassenden C. Er liegt im rechten Oberbauch und ist über das Gekröse (Mesenterium) im Abdomen befestigt. Im absteigenden Teil mündet auf einer kleinen Erhebung (Papilla duodeni major) der Gallengang (Ductus choledochus) häufig zusammen mit dem Hauptausführungsgang der Bauchspeicheldrüse (Ductus pancreaticus). An den Zwölffingerdarm schließen sich der Leerdarm (Jejunum), und der Krummdarm (Ileum) an.

Der Dünndarm gliedert sich in die folgenden Wandschichten: